पश्चिम केनियातील दुर्गम चेपोरोर गावात सध्या सोन्याच्या शोधासाठी अक्षरशः झुंबड उडाली आहे. काही आठवड्यांपूर्वी एका मेंढपाळाला थोडंसं सोनं सापडलं आणि त्याची बातमी वाऱ्यासारखी पसरताच हजारो लोक फावडे घेऊन जमीन खोदण्यासाठी गावात पोहोचले.
33 वर्षीय मेंढपाळ मानसे लोमाचार याला साधारण 3 ग्रॅम सोनं सापडलं होतं. हे सोनं विकून त्याला 36 हजार केनियन शिलिंग, म्हणजेच भारतीय चलनानुसार सुमारे 26 हजार रुपयांहून अधिक पैसे मिळाल्याचे सांगितले जात आहे.
एका मेंढपाळाच्या शोधाने बदललं गावाचं चित्र
लोमाचारला सोनं सापडल्याची बातमी परिसरात पसरताच अनेकांच्या मनात अचानक श्रीमंत होण्याची आशा निर्माण झाली. त्यानंतर मोठ्या संख्येने लोक चेपोरोर गावात येऊ लागले.
पूर्वी जिथे झाडं-झुडपं आणि हिरवी कुरणं दिसत होती, तिथे आता मोठमोठे खड्डे आणि मातीचे ढिगारे दिसत आहेत. प्रत्येकजण जमिनीतून सोन्याचा एखादा तुकडा मिळेल, या आशेने खोदकाम करत आहे.
एकदा गावात पोहोचले तब्बल 10 हजार लोक!
स्थानिक अधिकाऱ्यांच्या अंदाजानुसार, एका टप्प्यावर या छोट्याशा गावात सुमारे 10 हजार लोकांची गर्दी झाली होती. काही लोक सोन्याच्या शोधात थेट जमीन खोदत आहेत, तर काही जण या अचानक वाढलेल्या गर्दीतून रोजगाराच्या नव्या संधी शोधत आहेत.
मात्र, लोमाचारला सोनं सापडल्यानंतरच ही गर्दी झाली की परिसरात यापूर्वी लागलेल्या इतर सोन्याच्या शोधांचाही यामागे वाटा आहे, हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही.
‘थोडंसं सोनं मिळालं तरी आयुष्य बदलेल’
या परिसरातील अनेक लोक शेतीवर अवलंबून आहेत. मात्र, अनिश्चित हवामान आणि कमी उत्पन्नामुळे त्यांचे आर्थिक जीवन कायम संघर्षमय राहिले आहे.
त्यामुळे जमिनीतून थोडंसं जरी सोनं मिळालं, तरी आपलं आयुष्य बदलू शकतं, अशी आशा हजारो लोकांच्या मनात निर्माण झाली आहे.
एका मेंढपाळाला सापडलेल्या अवघ्या काही ग्रॅम सोन्याने आज संपूर्ण गावाचे चित्र बदलले आहे. आता या जमिनीत खरंच मोठा सोन्याचा साठा आहे का, की ही केवळ आशेची धावपळ आहे, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
