जातीगत जनगणना आणि केन्द्र सरकार.!

जातीनिहाय जनगणनेसोबतच इतर मागासवर्गीय लोकांची स्वतंत्रपणे गणना करण्याची मागणी आहे. मात्र केंद्राने ही मागणी फेटाळून लावली. तथापि, 2018 मध्ये, मोदी सरकारने इतर मागासवर्गीय लोकांची जनगणना करण्याचे बोलले होते. 2021 मध्ये केंद्र सरकारने जनगणना करण्यासाठी जिल्हा स्तरापर्यंतच्या अधिकाऱ्यांना एक पुस्तिका पाठवली होती.

त्यात केंद्र सरकारने इतर मागासवर्गीयांची जनगणना करण्याला विरोध होण्याची भीती व्यक्त केली होती. येथे हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की केंद्र सरकार कोरोनाचे कारण देत २०२१ ची जनगणना पुढे ढकलत आहे. सध्याची परिस्थिती अशी आहे की, 30 सप्टेंबर 2023 नंतर जनगणनेसाठी घरांची यादी करण्याचे काम सुरू होईल.

केंद्राच्या नकारानंतरही विरोधी पक्षांकडून जातनिहाय जनगणनेचा मुद्दा सातत्याने उपस्थित केला जात आहे. लोकसभा निवडणूक जसजशी जवळ येईल तसतसा विरोधी पक्ष हा मुद्दा जोमाने मांडतील अशी शक्यता आहे. बिहारमध्ये नितीश कुमार यांच्या सरकारने राज्यात जातीच्या आधारावर लोकांची गणना सुरू केली आहे. यावर  न्यायालयाने जातीय जनगणना उघड का केली यावर टिप्पणी देखील केकी  आहे.

प्रमुख विरोधी पक्ष काँग्रेसही जात जनगणनेच्या मागणीत उतरला आहे. काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी जातीय जनगणना तसेच आरक्षणात बदल करण्याची मागणी घा केली आहे, तर विरोधी पक्षनेते आणि काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे यांनी याबाबत पंतप्रधानांना पत्र लिहिले आहे. यामध्ये त्यांनी सामाजिक न्याय कार्यक्रम डेटाशिवाय अपूर्ण असल्याचे लिहिले आहे.

काँग्रेसच्या या मागणीला आम आदमी पक्षाचाही पाठिंबा मिळाला आहे. आम आदमी पक्षाचे खासदार संजय सिंह म्हणाले की, सर्व विरोधी पक्ष जात जनगणनेची मागणी करत आहेत, त्यामुळे ती झाली पाहिजे. विशेष म्हणजे बिहारमध्ये सत्ताधारी जनता दल युनायटेड आणि राष्ट्रीय जनता दल याआधीच जात जनगणनेची मागणी करत आहेत, यूपीमधील प्रमुख विरोधी पक्ष समाजवादी पक्षही ही मागणी जोरात करत आहे. जातीय जनगणना केल्यासधोरणे बनवण्यास मदत होईल, असे जात जनगणनेचे समर्थक सांगतात. त्याच वेळी, भाजप जातीगत जनगणना करण्यास नकार देत आहे.

‘सबका साथ, सबका विकास’च्या गप्पा मारणारे सरकार सर्व जातींचा योग्य विकास व्हावा यासाठी जातनिहाय जनगणना करण्याच्या विरोधात असल्याचा आरोप त्यांनी केंद्रातील नरेंद्र मोदी सरकारवर केला जात आहे. राहुल गांधींची ही घोषणा कांशीराम यांच्या ‘जिसकी जितनी संख्या भरी, उसकी इतने शेयर’ या घोषणेची आठवण करून देते.

भारतात उपलब्ध असलेल्या जनगणनेच्या आकडेवारीत किती लोक कोणत्या जातीचे आहेत याची ही आकडेवारी उपलब्ध नाही. आता करण्यात आलेल्या जनगणनेत किती लोक अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमातीचे आहेत हे दिसून येते. परंतु इतर मागासवर्गीयांमध्ये किती लोक आहेत आणि कोणत्या जातीची लोकसंख्या वेगवेगळ्या वर्गात आहे हे माहीत नाही.

जातीच्या आधारावर करण्याची मागणी विरोधी पक्ष अनेक दिवसांपासून करत आहेत. मात्र, 2021 च्या जनगणनेसाठी केंद्र सरकारने जारी केलेल्या मार्गदर्शक तत्त्वांवरून ही मागणी मान्य झाली नसल्याचे स्पष्ट झाले आहे.

देशातील शेवटची जात जनगणना 1931 मध्ये झाली होती. दुसरे महायुद्ध १९३९ मध्ये सुरू झाले. त्यामुळे 1941 ची जनगणना वेळेवर होऊ शकली नाही. त्यानंतर जी जनगणना झाली त्यात वेळेअभावी विविध जातींच्या आधारे जनगणना झाली नाही.भारतात 1881 मध्ये पहिल्यांदा जनगणना झाली. त्यावेळी भारताची लोकसंख्या 25.38 कोटी होती. तेव्हापासून दर 10 वर्षांनी जनगणना केली जात आहे.1881 ते 1931 या कालावधीत जात जनगणना झाली. 1941 मध्ये जातीची माहिती गोळा करण्यात आली होती, परंतु ती सार्वजनिक करण्यात आली नाही.स्वातंत्र्यानंतर 1951 मध्ये जनगणना झाली. त्यानंतर सरकारने ठरवले की केवळ अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमातीचा डेटा गोळा केला जाईल. त्यानंतरच एससी आणि एसटीची आकडेवारी जाहीर होईल.

जाती जनगणनेच्या प्रश्नावर केंद्र सरकारने सर्वोच्च न्यायालयात दाखल केलेल्या प्रतिज्ञापत्रानुसार, स्वातंत्र्यानंतर 1951 च्या जनगणनेसाठी पंडित जवाहरलाल नेहरू यांच्या नेतृत्वाखालील केंद्र सरकारने आता जातीवर आधारित जनगणना होणार नाही, असा धोरणात्मक निर्णय घेतला होता.नेहरू सरकारचा युक्तिवाद असा होता की स्वतंत्र भारतात जातीवर आधारित भेदभाव नाहीसा झाला पाहिजे, त्यामुळे जातीवर आधारित जनगणना करण्याची गरज नाही. विद्यमान केंद्र सरकारने आपल्या प्रतिज्ञापत्रात याच मुद्याचा पुनरुच्चार करत आपली अधिकृत भूमिका स्पष्ट केली आहे. जात जनगणना करण्याचे धोरण 1951 मध्येच रद्द करण्यात आले होते, त्यामुळे आता ते करणे व्यावहारिक नाही, असेही केंद्र सरकारने प्रतिज्ञापत्रात म्हटले आहे.

1990 च्या दशकात जेव्हा एच.डी. देवेगौडा यांच्या नेतृत्वाखालील सरकार असताना त्यांनी जातीची जनगणना करण्याची भाषा केली होती पण हे सरकार आपला कार्यकाळ पूर्ण करू शकले नाही. 2001 ची जनगणना पुन्हा जुन्या पद्धतीने झाली आणि लोकांची जातीच्या आधारावर गणना केली गेली नाही. 2011 ची जनगणना होणार होती, तेव्हा त्याआधी पुन्हा जातनिहाय जनगणना करण्याची मागणी करण्यात आली होती.

त्यावेळी केंद्रात काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील संयुक्त पुरोगामी आघाडीचे सरकार होते. मनमोहन सिंग पंतप्रधान होते. हा मुद्दा संसदेत मांडण्यात आला. सरकारने या प्रकरणी तत्कालीन अर्थमंत्री प्रणव मुखर्जी यांच्या अध्यक्षतेखाली मंत्र्यांचा गट स्थापन केला. या मंत्र्यांच्या गटाने जातीवर आधारित जनगणना करणे योग्य नाही, असे ठरवले.

आता काँग्रेसने भाजपवर जातीनिहाय जनगणना न केल्याचा आरोप केल्यावर, भाजपने २०१० च्या याच घटनेचा हवाला देत त्यावेळच्या जातीच्या जनगणनेला काँग्रेसनेही विरोध केला होता, असे म्हटले आहे.तथापि, 2011 मध्ये जेव्हा या मागण्यांना वेग आला तेव्हा यूपीए सरकारने सामाजिक-आर्थिक जात जनगणना (SECC) करण्याचा निर्णय घेतला. यामध्ये प्रत्येक कुटुंबाची जातीय आणि सामाजिक-आर्थिक स्थिती नोंदवण्यात आली. डेटा संकलित करण्याचे काम ग्रामीण भागात ग्रामीण विकास मंत्रालयाने आणि शहरी भागात शहरी विकास मंत्रालयाने केले. हा डेटा कधीच सार्वजनिक केला गेला नाही परंतु केंद्र सरकारच्या विविध योजनांचे लाभार्थी निवडण्यासाठी वापरला गेला.

केंद्र सरकारने सर्वोच्च न्यायालयात दाखल केलेल्या प्रतिज्ञापत्रात असे म्हटले आहे की, SECC, 2011 साठी गोळा केलेल्या डेटामध्ये अनेक तांत्रिक त्रुटी आहेत आणि त्यामुळे तो सार्वजनिक करता येणार नाही. प्रतिज्ञापत्रात असे म्हटले आहे की डेटा मायक्रोसॉफ्ट एक्सेल फॉरमॅटमध्ये होता, जो मोठ्या डेटा विश्लेषणासाठी वापरल्या जाणार्‍या दुसर्‍या सॉफ्टवेअर MySQL मध्ये हस्तांतरित करण्यात आला होता.मात्र यानंतर त्यात अनेक त्रुटी आढळून आल्या. जातींची संख्या खूप जास्त नोंदवली गेली आहे. महाराष्ट्राचे उदाहरण घेतले तर सरकारी आकडेवारीनुसार राज्यात ४९७ जाती आहेत. परंतु एसईसीसीच्या आकडेवारीनुसार राज्यात ४.२८ लाख जाती आहेत. त्यापैकी 99 टक्के असे आहेत की 100 पेक्षा कमी लोक आहेत.

1931 मध्ये शेवटची जातनिहाय जनगणना झाली तेव्हा देशात जातींची संख्या 4,147 होती. परंतु SECC-2011 मध्ये नोंदणीकृत जातींची संख्या 46 लाखांहून अधिक आहे. 1931 ते 2011 या काळात जातींमधील विभाजनामुळे ही संख्या वाढली असेल, पण ती 1000 पेक्षा जास्त पटीने वाढली असेल हे कोणीही मान्य करणार नाही.

मग असे का झाले? यावर युक्तिवाद करताना सरकारने आपल्या प्रतिज्ञापत्रात म्हटले आहे की, जितके लोक डेटा गोळा करण्यासाठी मैदानात उतरले, तितक्या लोकांनी एकाच जातीचे वेगवेगळे स्पेलिंग नोंदवले. प्रतिज्ञापत्रात सरकारने म्हटले आहे की केरळमधील मलबार प्रदेशातील मापिला जातीची 40 वेगवेगळ्या स्पेलिंगसह नोंद करण्यात आली आहे. अशीच घटना इतर जातींबाबतही घडली. सरकारचे म्हणणे आहे की या त्रुटींमुळे SECC डेटा सार्वजनिक केला जाऊ शकत नाही.

या उणिवा दूर करून केंद्र सरकार जातनिहाय जनगणना करू शकले नसते का? या संदर्भात इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ पॉप्युलेशन सायन्सेसच्या स्थलांतर आणि शहरी अभ्यास विभागाचे प्रमुख प्रोफेसर आर.बी. भगत म्हणतात, “सरकारची इच्छा असती तर तज्ञांना सोबत घेऊन या समस्या सोडवता आल्या असत्या.” SECC-2011 सारख्या समस्या नसणाऱ्या अशा वैज्ञानिक पद्धती विकसित करता आल्या असत्या.

तांत्रिक त्रुटी दूर करणे शक्य असेल, तर अशी कोणती कारणे आहेत जी सरकार जातनिहाय जनगणना करण्यापासून रोखत आहेत? याबाबत काँग्रेसचे राष्ट्रीय सरचिटणीस जयराम रमेश म्हणतात, “केंद्र सरकारच्या काही राजकीय जबाबदाऱ्या असतील.

जात हे आपल्या समाजाचे वास्तव आहे आणि विविध जातींची स्थिती काय आहे हे जोपर्यंत कळत नाही तोपर्यंत त्यांची स्थिती सुधारण्याचे काम प्रभावीपणे होणार नाही. यामुळे विविध जातींच्या संख्येची माहिती तर मिळेलच पण उत्पन्न, शिक्षण आणि आरोग्य यासारख्या आघाड्यांवर त्यांची स्थितीही कळेल.

जनता दल युनायटेडचे ​​माजी राज्यसभा खासदार आणि अखिल भारतीय पसमंदा मुस्लिम महाजचे संस्थापक अली अन्वर हे जाती-संबंधित मुद्द्यांवर दीर्घकाळापासून काम करत आहेत. जातीनिहाय जनगणनेकडे सरकार दुर्लक्ष करत असल्याच्या प्रश्नावर ते म्हणतात, “जातीचे आकडे उघड झाल्यावर राजकारण जातीभोवती केंद्रित होईल आणि धर्माचा मुद्दा कमकुवत होईल.”असे होऊ नये अशी भाजपची इच्छा आहे. त्यामुळे मोदी सरकार जातनिहाय जनगणना करत नाही. याशिवाय जातीवर आधारित जनगणनेमुळे भाजपचा ‘सबका साथ, सबका विकास’चा दावाही उघड होईल. कारण ज्यांच्या मतांवर भाजप जिंकत आहे, त्या मागासवर्गीयांची स्थिती तशीच आहे.

केंद्रातील सत्ताधारी पक्ष भाजपमध्येही जात जनगणनेबाबत दोन प्रकारची मते आहेत. अलिकडच्या वर्षांत पक्षात उदयास आलेल्या ओबीसी नेत्यांचा एक वर्ग जात जनगणनेच्या बाजूने आहे. उत्तर प्रदेशचे उपमुख्यमंत्री केशव प्रसाद मौर्य यांनी जात जनगणनेचे जाहीर समर्थन केले.

नाव न सांगण्याच्या अटीवर एक केंद्रीय मंत्री म्हणतात, “जातीच्या जनगणनेमुळे आरक्षणाव्यतिरिक्त इतर योजनांचा लाभ योग्य लाभार्थ्यांपर्यंत पोहोचवण्यात मदत होईल. तसेच सरकारच्या पावलांचा लाभ घेण्यापासून कोणते वर्ग आणि जाती वंचित आहेत, याची माहिती सरकारला मिळणार आहे. रोहिणी आयोगाचा अहवाल आल्यानंतर सरकारी पातळीवर याप्रकरणी अधिक स्पष्टता अपेक्षित आहे.

सरकारने जातीनिहाय जनगणना टाळण्यामागील एक कारण म्हणजे आरक्षणाची मागणी पुन्हा जोर धरू लागेल, कारण आरक्षणाचा लाभ अनेक जातींपर्यंत पोहोचत नाही. या प्रकरणाची चौकशी करण्यासाठी सरकारने रोहिणी आयोगाची स्थापना केली आहे.आयोगाला 31 जुलै 2023 पर्यंत अहवाल सादर करायचा आहे. तर इतर मागासवर्गीय आरक्षणाबाबत असे म्हटले जाते की ते लोकसंख्येच्या प्रमाणात नाही. 1931 च्या जनगणनेनुसार ओबीसी लोकसंख्या 52 टक्के होती. सध्या या प्रवर्गाला २७ टक्के आरक्षण आहे. जातनिहाय जनगणनेत ओबीसींची लोकसंख्या २७ टक्क्यांहून अधिक असल्याचे आढळून आल्यास आरक्षणाची मर्यादा वाढविण्याची मागणी होणे स्वाभाविक आहे.

एससी, एसटी आणि ओबीसी जातींना सरकारी आणि शैक्षणिक संस्थांमध्ये लोकसंख्येच्या प्रमाणात विविध पदांवर प्रतिनिधित्व दिले नाही, तर हाही मोठा राजकीय मुद्दा बनेल. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीपूर्वी भाजपला या समस्यांना तोंड द्यायचे नाही हे उघड आहे.

९५६२५०४३०६